from Chicago, IL to Bozeman, Mt

Nous battons aujourd’hui notre record de longueur de trajet en bus, en partant hier à 22h40 de la gare de Chicago pour arriver demain matin à 4h50 à Bozeman, dans le Montana: près de 30h de trajet avec 4 changements dont 3 au milieu de la nuit… Ce n’est pas rien, nous traversons presque la moitié des USA!

Pendant quelques jours lorsque nous étions à Naperville, nous avons presque pensé que nous pourrions faire ce trajet dans un vieux van de 1997, que nous aurions récupéré chez ma tante et mon oncle. Vendredi, nous avons accompagné mon oncle chez leur garagiste (ils en sont clients depuis 30 ans!), qui nous a pris en “urgence”, et a commencé des réparations nécessaires (ex: il y avait un gros trou tout près du réservoir, le câble de frein était en partie rouillé…). Après y avoir passé l’après-midi, nous avons fini par rentrer pour gérer les papiers, passage de frontière, assurance etc… C’est là qu’on s’est aperçu que ce ne serait pas aussi simple que prévu: nous n’avons pas de permis américain: nous ne pouvons donc pas passer sous l’assurance de mon oncle. Si nous voulons nous-même assurer la voiture à notre nom, il faut débourser près de 150$ par mois, car nous sommes étrangers!

L’option de la voiture partie à la poubelle, j’avais déjà commencé à regarder les carsharing (covoiturage), mais malgré quelques contacts, personne n’a redonné signe de vie. Alors hier soir, hop nous avons embarqué pour ce petit périple de traversée de l’Amérique.

Il doit être 5h00 du matin, j’ouvre un oeil, le lever de soleil me réconcilie avec mes maux de derrière, de dos et de cou provoqués par une demi-nuit pliée en accordéon. Le ciel est haut, les espaces immenses.

7h, je réouvre un oeil, et me sens baignée dans une mer verte claire: nous sommes entourés de champs sans fin.

Il est midi, nous sommes dans le Dakota du sud, on y voit des élevages de bison, du maïs, des magasins de feux d’artifice, du maïs, quelques panneaux “Jesus dies for our sins” ou “Save the Unborn”, encore du maïs… et régulièrement, les piliers de la survivance au milieu des champs de maïs: McDo, Burger King, KFC…

Je pense à notre traversée de l’Argentine, c’était il y a un peu plus d’un an, entre Ushuaïa et Peninsula Valdes, nous avions fait 28h de bus au milieu de la pampa. Trop fatiguée, je culpabilisais quand je m’endormais alors que j’essayais de profiter à fond du paysage, puis à chaque fois que j’ouvrais l’oeil, je ne voyais que ce désert parsemé de quelques touffes d’herbe.

Quelques personnes dans le bus semblent un peu perdues, certains ont le visage marqué par l’alcool et la drogue.L’homme derrière nous déroule un tissu noir sur le siège d’à côté: il vend des bagues. A la pause, je sors pour acheter une boisson. Impossible d’échapper aux grandes marques, PepsiCo, CocaCola Company, quand soudain dans un petit coin je vois une bouteille avec du jus de ‘chirimoya’, un des fruits découvert à Cuba. “Chouette!” me dis-je, ça s’appelle SoBe lifewater. Je vérifie sur wikipedia hors ligne (téléchargé grâce aux cubains qui nous ont montré comment ne pas dépendre d’internet…), et Zut! Ca a été racheté par PepsiCo il y a 10 ans…

Il est 17h, ah non, il est 16h, on a encore changé de fuseau horaire… Le paysage a fort changé, ce sont maintenant des collines très pentues recouvertes d’une herbe courte, tantôt, des affleurements de roche, découvrant des strates rosées. De temps en temps, une grosse tache noire sur l’herbe: un troupeau de vaches ou de bisons.

Arrêt dans un restaurant, l’image de l’amérique profonde… Motels, RV (caravanes obèses), terrain de football américain et de rodéo, Welcome in America! Le Dakota du Sud a une histoire terrible avec les indiens. Massacre, réserves réduites, pour en arriver aujourd’hui à des conditions sociales terribles. Alors qu’il est un monument visité et plebiscité par une grande majorité, le Mont Rushmore non loin d’ici pose question. Effectivement, c’était la montagne sacrée des Lakotas – Sioux sur laquelle on a gravé les têtes géantes des 4 présidents marquants des USA…

Encore une dizaine d’heures et on y sera, souhaitez nous bonne chance!

Après le choc à Detroit, c’est le temps des retrouvailles à Chicago. Nous sommes accueillis dans l’immenssissime appartement du cousin de Dan (oui encore un autre), Andrei. Plein centre, nous profitons de la plage, des concerts gratuits dans le parc du Millenium, inauguré en 2004 (oui 4 ans de retard…). J’aime assez bien cette ville, le lac rend le côté urbain beaucoup plus doux, mais ça reste une ville immense avec beaucoup beaucoup de monde, 2.7 millions sans la périphérie. Urg!

C’est aussi l’occasion d’aller rendre visite à mon oncle et ma tante, une de soeurs de mon papa. Nous ne nous sommes pas vus depuis au moins 10 ans. Ils habitent Naperville, une ville où il fait bon vivre, à quelques 45 min de Chicago (en Porsche…oui oui, car Andrei nous a prêté son joujou jaune pour aller nous balader dans les banlieues…). Mon oncle retraité fait du trading à la maison, et ma tante conduit tous les jours 3h aller-retour pour travailler dans sa bibliothèque dans le sud de Chicago.

D’autres copains sont aussi là à Chicago: Viorel et Olga sont des amis de Dan depuis l’université, ils ont déjà fait les 400 coups ensemble lors de leur tour d’Europe il y plus de 10 ans… (historiette du genre: en France ils décident d’acheter un fromage pour goûter aux spécialités locales, mais leurs nez choqués par ce qui se dégage de cette boîte à l’apparence anodine les poussent à retourner le fromage au magasin. Le vendeur reprendra le fromage en regardant Dan d’un air supérieur)  

Et enfin, moi aussi j’ai des copains à retrouver, Brendan et Istvan! Nous nous retrouvons sur une terrasse vraiment sympa dans le quartier Logan. Originaire de Virginie, Brendan était avec moi à Cologne en 2009, il est reparti vivre à Montréal puis à Chicago peu après que j’ai quitté l’Allemagne. Violoniste, il mène sa vie d’artiste comme je l’imaginais, jonglant entre concerts, concours et cocktails en terrasse avec les vieux amis! Il est toujours aussi curieux, optimiste et rigolo. Istvan est roumain et altiste, on s’est connu à Bruxelles, la dernière fois que je l’ai vu, on jouait dans le même festival avec nos quatuors respectifs. Donc à priori, il n’était pas vraiment prévu que Brendan et Istvan se rencontrent. Mais le petit monde de la musique a fait son travail et maintenant les deux gaillards jouent ensemble dans le même quatuor et sont devenus de sacrés buddies.

Dernier jour en kayak pour découvrir la ville un peu différement (clin d’oeil à ma cousine Line qui est une pro dans ce domaine)

Je vais essayer de vous dire deux mots sur le port d’armes aux USA, car c’est quelque chose de très surprenant pour nous, européens. Je dis deux mots, car on pourrait en parler pendant des pages et des pages. De notre point de vue, le port d’armes rime avec tueries dans les écoles, église, tensions raciales etc… On a essayé de comprendre ça du point de vue d’un américain et il y a quelques éléments qu’on a soulevé lors de débats houleux avec les amis de Dan. Je vais tenter de vous les livrer de manière neutre, mais c’est pas gagné… CJe n’ai pas vu Bowling for Columbine de Michael Moore, probablement que ces éléments se retrouvent dans le documentaire.

Premier point historique et identitaire: cela fait partie de la Constitution, le deuxième amendement dit ‘Une milice bien organisée étant nécessaire à la sécurité d’un État libre, le droit qu’a le peuple de détenir et de porter des armes ne sera pas transgressé.’ La Constitution date de 1791, comment interpréter cette phrase? La suppression d’un amendement touche le droit constitutionnel, la liberté individuelle, dit-on.

Deuxième point dit “culturel”: assez souvent les gens ont une arme chez eux car ils en ont hérité de leur père ou grand-père qui ont participé à la seconde guerre mondiale. Puis aller au magasin acheter son arme peut se faire en famille, aller au shooting range aussi, on s’entraîne à tirer avec les enfants. C’est une banale activité dominicale.

3ème point: la NRA, National Rifle Association, exerce un pouvoir difficilement quantifiable sur la Maison Blanche, le Congrès et donc sur l’ensemble des américains. Ce que l’on sait c’est qu’ils engagent des experts, des historiens pour prouver que le port de l’arme est inhérent à l’identité américaine. Et puis ils ont leur parti politique. Un de leurs arguments est qu’on ne parle que des situations où le port d’arme a été fatal, on n’entend jamais parler des cas où le port d’armes a pu sauver des vies, ou protéger quelqu’un.

4ème point: la majorité des gens disent posséder une arme pour se protéger au cas où un voleur entrerait dans leur maison, où s’ils se rendent dans un quartier chaud.  Enfin, (pour moi) les statistiques sont trompeuses et les intéressés leur font dire ce qu’ils veulent. Ce n’est pas tout à fait ma tasse de thé, mais j’avais lu un article très intéressant à ce sujet. En Australie, le port d’armes a été interdit en 1997, puis des statistiques montrent que le nombre de morts par arme à feu a augmenté de manière effrayante. Dans quel contexte? Quelle population? Si vous avez le temps et l’envie lisez ça:

http://www.snopes.com/crime/statistics/ausguns.asp

Sur ce, je vous souhaite une nuit paisible!