Pendant deux semaines, j’ai goûté à la vie quotidienne d’un Albertain: j’avais envie de partager avec vous la recette pour bien réussir son intégration…

D’abord, il faut un truck, car sans moyen de transport à quatre roues, tu n’es rien (“non non ce n’est pas loin, 20 min en voiture!), et de préférence un gros, un gras, large et lourd, ainsi c’est plus facile de s’imposer à un carrefour de chemins de terre… Puis il ne faut pas avoir tendance à la somnolence lorsqu’on conduit, il n’y a quasi aucun virage, les routes sont toutes droites et la majorité des voitures sont des automatiques. Pour ma part, j’ai conduit un truck Dodge manuel (ouf!), celui de mon hôte Alycia. Petite vue d’avion, tout est carré!!

Puis, il faut aussi un quad ou un Razor: quelque chose sur 4 roues qui te permet de te balader bruyamment dans tous les recoins de ta ferme ou propriété sans risquer de rester coincé dans la boue. On a fait une petite ‘balade’ en quad le lendemain d’une grosse pluie: masque de boue gratuit! A 10 ans, Landen le fils d’Alycia connait déjà tous les modèles: il m’a emmené dans un magasin de quads juste à coté de la maison. Eckville compte 3000 habitants.

Ensuite, il faut une grande maison, car de toute façon l’espace est immense, pourquoi se priverait-on? En général, la maison est divisée en 3 ou 4 étages, avec deux salons et deux ‘basement’, qui sont plutot des sous sols bien frais pour les quelques jours de chaleur de l’été.
Puis il faut le bateau, le plus souvent à moteur, pour pouvoir profiter des lacs et essayer des party pants. C’est quoi ça? C’est quand tu mets ton gilet de sauvetage à l’envers et que tu l’enfiles par le bas, ça donne une bouée qui te permet de flotter tranquillement en sirotant ta lucky bier ou ton iced tea with alcohol.

Quelques activités obligatoires: le tir et la chasse. Je n’ai pas pu participer, mais je ne m’en porte pas si mal… La famille d’Alycia va chasser deux fois par an, sanglier mais surtout biche qu’ils ramènent ensuite chez le boucher, pour nourrir toute la famille pendant un an. Le frère d’Alycia lui est un chasseur sportif, l’ours, le sanglier ou le cerf trone dans le salon de son trailer: sorte de maison transportable, qui de l’extérieur ressemble un peu à un pré fabriqué. Il n’a jamais vécu plus loin qu’à 50m de chez son père (sauf pour aller travailler dans le nord de la province), et en est très heureux. Il a un truck tout neuf juste pour déplacer son bateau…

L’intégration? j’y suis presque même si j’ai entendu beaucoup de remarques complètement racistes, tout le monde a été très gentil avec moi. ‘Tu viens d’où déjà? France? Chine? Belgique? On s’en fout mais c’est chouette que tu sois là!’ Le père d’Alycia, par exemple, déteste profondément les indigènes, les gros et les indiens… mais si on commence à discuter, il se calme un peu…

Aller voir un rodeo ou un chuck wagon race fait partie des obligations de tout bon Albertain qui se respecte. Même si cela me faisait un peu mal au coeur pour les chevaux ou taureaux, j’étais contente de voir ça une fois dans ma vie, dans un petit rodeo de village, à Bentley. Meme si considérés comme “semi-sauvages”, parfois les chevaux ou taureaux ont une sorte de ceinture qui leur sert fort le bas ventre, je pense que c’est sutout pour ça qu’ils ruent comme des fous. Il y a différentes épreuves, mais celle où j’ai le plus ri se déroule par équipe de 4: deux sont chargés d’attraper la sauvage vache et les deux autres doivent la traire et ramener le lait dans une petite bouteille au jury…hihi! Le chuck wagon race est assez impressionnant aussi, cela se passe en équipe, il y a deux membres de l’équipe à cheval et un membre qui conduit le chariot tiré par quatre chevaux. Un se charge de retenir les chevaux avant le départ et l’autre charge le chariot d’un simili-poêle en plastique (à l’époque en fonte je pense…). Ils doivent faire le tour d’un barril avant d’entamer un seul tour de piste, je vous mets une vidéo pour que ce soit plus clair…

Maintenant que j’y pense, à Cuba, les vaches se baladaient en liberté. Quand on était dans le petite illage de pecheurs de la Bajada, on retrnait à vélo, alors qu’elles avaient l’habitude de nous éviter en rentrant dans les fourrés, une a commencé à galoper devant nous, et ne voulait plus s’arreter. a ce moment la, un camion est arrivé dans le sens contraire, et les gars l’ont attrapé au lasso, il a fallu 4 hommes pour la calmer, normal.

Je reviens au Canada.

Dress code? jeans, chemise de bucheron et couvre chef tacitement obligatoire: casquette ou chapeau de cow boy. Et pour agrémenter tout ça, il faut évidemment écouter de la musique de cow boy, de la country! Stompin’ Tom Connor est LA référence, allez vous déboucher les oreilles! On m’a appris a faire qqs pas de danse en couple et j’ai réussi à ne pas écrabouiller les santiags de mon cavalier.

J’ai aussi accompagné Lanen, le fils d’Alycia, à son entrainement de football, oui oui football américain. Du lundi au vendredi de 6 à 8 pendant deux mois jusqu’à que l’hiver arrive puis au reprise au printemps. Pour les parents, cela veut dire un sacré nombre de soirées à consacrer aux entraînements, puisque quasi tous sont actifs dans l’association sportive de leurs enfants. Cela peut être distribuer les équipements, être coach, assistant coach, soigner les bobos, etc…

Mais malgré tout ça, j’ai quand même réussi à dormir dans un tipi Blackfoot, admirer une aurore boréale, ramasser à la ferme du papa d’Alycia, des carottes, betteraves, radis, kale, courgettes, petits pois, salades… BIO svp, et mettre en conserves des kilos et kilos de ces délicieux légumes, utiliser des toilettes sèches, nourrir des canards, brosser un lapin bélier agé de 10 ans, manger bio tous les jours, aller chercher des oeufs tous les matins… comment?

car Alycia a fait un long chemin par rapport à la manière dont la majorité des gens vivent ici. C’est une femme avec un fort caractère et une très belle énergie. Alors qu’elle n’a pas fini l’école, elle a fait son chemin toute seule: elle a d”abord travaillé pour une compagnie pétrolière, eu une grande maison avec son ex-mari, puis au fil du temps elle s’est aperçue que ce genre de vie n’était pas vraiment en accord avec ce qu’elle sentait. La plupart des gens lui disaient, tu ne vas pas t’en sortir toute seule, si tu quittes ton mari tu n’auras pas assez d’argent pour vivre etc… Mais elle a quitté tout ce qui lui faisait du mal pour maintenant travailler pour le gouvernement dans la sécurité des travailleurs, elle a changé son style de vie, donne des cours de leadership et élève son fils seule. Elle est tellement plus épanouie maintenant, elle m’a montré des photos d’elle il y a 3 ans et la différence est frappante. Ce qui m’impressionne aussi, c’est que bien qu’elle vive dans un endroit relativement perdu, elle a toujours de la visite d’amis qui passent prendre un verre ou diner.

L’immense rhubarbe du potager de sa mère.

Et un soir on a même joué chez un de ses amis, Jeff, qui possède un tipi indien. Jeff vit de manière autonome avec sa femme et ses 4 enfants: panneaux solaires, toilettes sèches, quelques animaux et le potager!

Les ciels de l’Alberta sont extraordinaires, tout est tellement plat qu’on voit à des dizaines et dizaines de kilomètres. Plusieurs fois, Alycia a arrêté la voiture sur le bas côté pour admirer le coucher de soleil, la tempête et les éclairs qui zèbrent le village ou encore les étoiles filantes.